油酸钾别名为9-十八碳烯酸钾，溶于水、乙醇、乙醚，不溶于苯，可用作洗涤剂、聚异氰脲酸酯反应的催化剂、橡胶用乳化剂、脱墨剂等。可应用于清洗剂体系，建议原液添加量为3%-8%。
在资源利用、能源开发、医药制造、环境保护等领域，催化剂也大有作为，科学家正在这些领域探索适宜的催化剂以期在某些方面有新的突破。催化剂显然是参加了反应，只是作为一个反应中介，在反应前后总量不变（注意，不是在反应中总量不变），而使得加快或减缓反应速度的一种物质。
活性组分被覆盖而逐渐失活，是非性失活。如反应过程产生的积碳，覆盖了活性组分或堵塞了催化剂的孔道，使反应物无法与活性组分接触。这些覆盖物通过一定的方法可以除去，如被积碳而失活可以通过烧炭再生而复活。