电动平车主要应用与动升降运水坯车等；砖厂、窑厂、耐火厂、陶瓷厂、焙烧厂等用的电动装窑车、电动出窑车等；工程、隧道、环卫用的电动运输车，电动自卸车，电动环卫清运车等。电动运输车和电动自卸车还应用于面粉厂，选矿厂，铸造厂，化工厂、炉料厂、养殖场等。
以蓄电池供电。蓄电池给直流牵引电机提供电力，直流电机拖动平车运行。运行距离不受限制。具有更大的安全性能和机动性灵活性，运行距离不受限制，对轨道无绝缘要求，故施工方便费用低廉。
所有平车都可以加装工业无线遥控装置。
今后将继续开发平车-集装箱两用车，逐步淘汰单一用途平车，优化既有平车-集装箱两用车结构，增大车辆地板面积，降低车辆自重系数，使载重量达到65t。研究运行速度提高后，侧向力对集装箱及车辆运行安全的影响。研究自动锁定锁头、竹木复合地板在平车上的应用。
铁路平车 主要用来运送钢材、木材、砂石、汽车、农用机械、车辆、机械设备及集装箱等货物，还可装运钢轨、预制梁等特殊长大货物和需跨装运输的一般超长货物，装有活动侧墙板的铁路平车也可用来装运矿石、沙土、石渣等散装货物。
铁路平车按其结构和用途可以分为一般平车、通用平车、集装箱平车、平车-集装箱共用车、长大平车和特种平车等，另外还有少量的用于运输小汽车的两层平车。
根据本国铁路的实际情况，选择适用于本国国情的集装箱车辆型式，以提高铁路集装箱运输能力、降低集装箱运输成本，澳大利亚、美国、加拿大等国限界较高、轴重较大，车辆型式主要采用多联关节式、两层集装箱运输，而欧洲国家普遍存在限界低、轴重小等特点，运输主要以单层运输为主，其发展方向主要以努力提高列车运行速度为主。