旱柳树枝直立或斜展，褐黄绿色，后变褐色，无毛，幼枝有毛，芽褐色，微有毛。 旱柳是喜欢生长在阳光充足的地方，耐寒冷干旱植物，分布于北美洲、欧洲、俄罗斯、中国、加拿大、哥伦比亚、日本。具有绿化、观赏价值。 旱柳枝条柔软，树冠丰满，是中国北方常用的庭荫树、行道树。常栽培在河湖岸边或孤植于草坪，对植于建筑两旁。
旱柳除了满足居民的日常生产生活需求外，还为靖边的水土保持防风固沙生态建设立下了汗马功劳。上世纪70年代，在县委下开展了全民义务植树运动，每年都要组织县级机关职工和学校师生到五台山栽植旱柳等树木。五台山过去曾是百草丛生的草山梁，后来滥垦过牧，不懂保护利用，变成了一片秃山梁。经过几年奋战，旱柳等落叶树木在此逐渐成林，但由于立地条件等原因，一部分变成“老头树”，效果并不显著。靖边的和不气馁、不松劲，又进行科学规划，引进新的树种，把松柏等常绿树木在旱柳林地混合栽植，形成互补之势，相得益彰，逐渐成为百鸟飞翔绿涛涌动的万亩林海，遂以五台山万亩林命名。21世纪初，又实施五台山森林公园项目，建成“三季有花，四季常绿”“青松翠柏森林氧吧，白杨绿柳休闲胜地”的园林式公园。在靖边的义务植树造林运动中，还有一个民兵拉练造林的创举，就是以化行动为要求，以劳武结合为形式，以全县基干民为参加对象，一般为5000人的队伍，既搞训练，又要植树造林，先后野营拉练7次，在毛乌素沙漠栽植旱柳等树木9086.7公顷。后来，随着松柏等树木的落地生根，旱柳的栽植逐渐减少，但据卫星遥感测量，在靖边的林地面积中，很大比例还是旱柳。
【旱柳生长习性】 旱柳是一种北方常见的落叶类乔木，它们既可以在干旱少雨的贫瘠土壤中生长，也可以在长期有水的江湖两旁生存，既能在北方的冬季室外安然越冬，又可以在南方夏季湿热环境下茁壮成长。旱柳是非常耐寒的，耐寒的低温度会达到零下50度左右，因为旱柳可以在黑龙江的小兴安岭一带存活。