斜撑牛腿

牛腿

中国建筑巧妙的力学结构，令樑柱间之撑拱（俗称牛腿）并不需要承担重力，由于其位置显著当眼，因而其主要功能往往成为古代民居建筑的装饰，工艺师对牛腿的雕刻也是高度重视且不遗余力。这是建筑木雕中难度较大、花心思多，要求水准高及艺术性强的雕刻部件，也是建筑装饰木雕中的精华所在。因此每一件牛腿实际都是一件立的雕刻艺术品，堪称极为珍贵。
一般牛腿装饰纹样都是些富有象征意义的动物、植物、器物和人物。这些纹饰大致为卷草纹，牡丹纹，莲花纹，狮子，仙鹤，灵芝，石榴等等，它们不仅表现出一个时代社会的理念与意识，同时也显示出了古代工匠高超的技艺，成为古代建筑文化中很重要的组成部分。



撑拱是具有支撑屋檐挑出功能的构件，被俗称为“牛腿”，从明代中后期开始，广泛应用于徽浙地区的民居、祠堂建筑中，并在清代中后期达到鼎盛，东阳木雕无疑是工艺为的代表。嵌于柱上的牛腿与挑梁结合，上部有足够的着力面布置嵌套构件承托挑檐檩、屋檐，此时虽已不具斗拱式样，但仍能够达到与斗拱同样的承挑出檐作用。明代撑拱上使用竹节、花鸟、松枝、草龙与回纹，清代则以历史故事、神话、戏曲人物等装饰，了支撑作用及其构件功能，其精妙之处在于，传统礼教对民居装饰的至深影响：祥禽瑞兽、人物佛像、梅兰竹菊、暗八仙等富于吉祥之意的题材被大量应用到雕刻中。徽浙地区崇儒的社会意识浓厚，木雕题材选择正是来自这种以儒家文化为主导的中国传统文化和世俗文化的相互作用与影响。
撑拱、撑弓、雀替、撑木；斜撑、牛腿、马腿、托座