1960年由美国人马克·沙瓦纳发明。当初只是想设计一款新型立体墙纸。一天，当他乘坐飞机时看到窗外的云朵，感觉云朵就像是用来保护飞机安全着陆的，受此启发，他制造出了塑料气泡膜。由于具有防震、防潮、防磨损等性能，气泡膜很快成为广受欢迎的包装材料。 后来，由于很多人喜欢捏破气泡膜上的泡泡，因此气泡膜又被人们赋予了缓解心理压力的功能。
气泡膜有一定的防冻效果，可以保温，但具体的效果要看地区的，如果冬天特别冷的地区，可能没什么用，冬天一般冷的地区就处于结冰和不结冰的边缘的，这种是有用的，特别冷的地区，要把水管埋的深一点，用特殊的防冻与材质。气泡膜这种材质也就在零下一两度零下三四度，这种有点小作用。
气泡膜，是以高压聚乙烯为主要原料，再添加增白剂、开口剂等辅料，经230度左右高温挤出吸塑成气泡的产品。是一种质地轻、透明性好、、无味的新型塑料包装材料，可对产品起防湿、缓冲、保温等作用。