合金催化相对于电镀而言不需要外接电源，是指在金属表面催化作用下通过化学反应还原法来沉积金属离子的过程。合金催化技术是材料科学的重要新兴领域。在近年取得了快速的发展，合金催化技术具有镀层均匀，设备工艺简单，结合力好等优点。随着我国国民工业的不断扩大和合金催化技术的不断进步，合金催化技术必将取得更广泛的应用。
随着国家环保力度的加大，国家有关部门已三令五申声明，停止办理新建电镀厂的审批，对不能处理三废的电镀厂一律停产。但随着市场经济的发展，材料表面处理应用领域逐步扩大，市场需求日趋迫切。
合金催化在初作为代替镀硬铬层而工业化应用以后发展到，耐腐蚀性，耐磨性，等多功能镀层而获得广泛应用。
值得特别提出的是，与电镀工艺过程相比，合金催化工艺过程具有污染低等优点而受到的重视。合金催化液可以循环使用安全环保没有三毒排放，是替代电镀的、国家大力支持的环保型技术。