随着液压传动技术的不断发展和其显著的优点，目前液压油的应用越来越广泛，包含了航空，汽车，船舶建筑，石油以及各种工程机械等等。作为液压系统重要组成部分的液压油在液压传动中起着十分重要的作用，并终影响其工作效率。因此，正确选择适合的液压油对各种液压机械来说是一项基本的要求。
液压设备长期在潮湿的环境中工作会有水珠混入液压油油箱，进入油箱的水，受到油泵、油马达等液压元件的剧烈搅动后，容易分散于液压油中，形成乳化液，会加速液压油的变质，生成沉淀物，妨碍冷却器的传热，堵塞过滤器、管道、阀门等液压元件的孔隙，并且降低液压油的润滑性。因此，液压设备要求液压油有良好的抗乳化性能。
工业机械构件越来越复杂(液压系统、齿轮传动系统、轴承等同属一套机械装备)，使得同一系统采用的油品品种过多，不利于进行设备保养和再用油的管理，所以未来液压油的发展趋势应该是开展新型无灰抗磨剂液压油的研究工作并同时开发通用性强的油品，以满足复杂系统用油的要求。