制动器是起重机上的重要部件之一。在起重吊运作中,它可以使重物悬停在空中某一位置:或使
运转着的机构降低速度,以至后停止运动;也可根据工作需要夹持重物运行;还可以通过控制制动力与
重力平衡,使重物以怕定速度下降。
磁粉离合器、磁粉制动器的激磁电流虽小，但却可以输出较大转矩，从而可以很方便地组成自动控制系统。此外当激磁电流发生变化时，与之对应的磁场强度也随之同步响应，而磁粉离合器、磁粉制动器也因此具备惊人的响应速度。
制动体系的通常作业原理是，运用与车身(或车架)相连的非旋转元件和与车轮(或传动轴)相连的旋转元件之间的彼此来阻碍车轮的转变或转变的趋势。
可用一种简略的液压制动体系示意图来阐明制动体系的作业原理。一个以内圆面为作业外表的金属制动鼓固定在车轮轮毂上，随车轮一起旋转。在固定不动的制动底板上，有两个支承销，支承着两个弧形制动蹄的下端。