每个时代的青铜器器形、铭文和纹饰特征不同。按年代可以分为夏代、商代早中期、殷墟时期、西周、春秋、战国、秦汉、魏晋南北朝、隋唐、宋元明清青铜器10大类。
青铜器制造成本高，留下来的少，是文物收藏品中的一个重要的门类，通常分为饪食器、水器、酒器、兵器、乐器、工具、杂器等七大门类。
制造技术
范铸法
范铸法又称模铸法，先以泥制模，雕塑各种图案、铭文，阴干后再经烧制，使其成为母模，然后再以母模制泥范，同样阴干烧制成陶范，熔化合金，将合金浇注入陶范范腔里成器，脱范后再经清理、打磨加工后即为青铜成品。
根据从古代青铜作坊遗址发掘出的实物，再结合青铜器的外形分析，认为，中国古代青铜器绝大部分是采用范式铸造方法制作的。
铜炉，是中国古代铜器一个特的品种，包括炭炉（又称燎炉）、温酒炉、熏炉、手炉等，这些铜制的炉基本上都是实用器具。和其他中国古代实用器一样，古代铜炉同时也是艺术品，并且深深地刻上了传统吉祥文化的烙印。
地球有春夏秋冬，人类需要避暑防寒。炭炉，就是古人在天寒地冻时燎炭取暖的用具，类似于现在的火盆。所以铜炉初的定义就是“盛火器”。炭炉在中国很早就出现，在商代墓葬中已有出土。春秋战国时期，我国的青铜文明进入高峰期，炭炉已是的日常用具。早期的炭炉多为圆形，下有三足，口沿外有链环作提携之用。