条形码(barcode)是将宽度不等的多个黑条和空白，按照一定的编码规则排列，用以表达一组信息的图形标识符。常见的条形码是由反射率相差很大的黑条（简称条）和白条（简称空）排成的平行线图案。条形码可以标出物品的生产国、制造厂家、商品名称、生产日期、图书分类号、邮件起止地点、类别、日期等许多信息，因而在商品流通、图书管理、邮政管理、银行系统等许多领域都得到广泛的应用
世界上常用的码制有EAN条形码、UPC条形码、25条形码、交叉25条形码、库德巴条形码、Code 39条形码和Code 128条形码等 [
UPC条形码（统一产品代码）：只能表示数字，有A、B、C、D、E五个版本，版本A-12位数字，版本E-7位数字，后一位为校验位，大小是宽1.5in（英寸）（lin - 2.54cm），高1in，而且背景要清晰，主要在美国和加拿大使用，用于工业、医药、仓储等部门
EAN条形码：是国际通用的符号体系，是一种长度固定、无含意的条形码，所表达的信息全部为数字，主要应用于商品标识 。
Code 39条形码和Code 128条形码：为目前国内企业内部的自定义码制，可以根据需要确定条形码的长度和信息，它编码的信息可以是数字，也可以包含字母，主要应用于工业生产线领域、图书管理等，如表示产品序列号、图书、文档编号等 。
Code 93码：是一种类似于Code 39码的条形码，它的密度较高，同样适用于工业制造领域 。
交叉25条形码（也叫穿插25码）：只能表示数字0－9，长度可变，条形码呈连续性，所有条与空都表示代码，个数字由条开始，第二个数字由空组成，应用于商品批发、仓库、机场、生产（包装）识别、商业中，条形码的识读率高，可用于固定扫描器的可靠扫描，在所有一维条形码中的密度高 。
库德巴条形码( Codabar)：也称“血库用码”，可表示数字0－9，字符$、+、－，还有只能用作起始和终止符的a、b、c、d四个字符，空白区比窄条宽10倍，非连续性条形码，每个字符表示为4条3空，条形码长度可变，没有校验位，主要应用于血站的献血员管理和血库管理，也可作物料管理、图书馆、机场包裹发送中 。
PDF417二维条形码（简称417条形码）：典型的二维条形码码制，不需要连接一个数据库，本身就可以存储大量数据。417条形码主要应用于医院、驾驶证、物料管理、货物运输；特点是当条形码受到一定破坏时，错误纠正能使条形码正确解码；PDF417条形码是Symbol科技公司于1990年研制的二维条形码产品。它是一个多行、连续性、可变长、包含大量数据的符号标识。每个条形码有3－90行，每一行有一个起始部分、数据部分、终止部分，它的字符集包括所有128个字符，大数据含量是1850个字符
条形码的应用
条形码技术已在许多领域中得到了广泛的应用，比较典型的应用有以下五个领域：
，零售业。零售业是条形码应用为成熟的领域。EAN商品条形码为零售业应用条形码进行销售奠定了基础。目前大多数在超市中出售的商品都使用了EAN条形码，在销售时，用扫描器扫描EAN条形码，POS系统从数据库中查找到相应的名称、价格等信息，并对客户所购买的商品进行统计，这大大加快收银的速度和准确性，同时各种销售数据还可作为商场和供虚商进货、供货的参考数据。由于销售信息能够及时准确地被统计出来，所以商家在经营过程中可以准确地掌握各种商品的流通信息，可以大大地减少了库存，大限度地利用资金．从而提高商家的效益和竞争能力 [8] 。
第二，图书馆。条形码也被广泛用于图书馆中的图书流通环节中，图书和借书证上都贴上了条形码，借书时只要扫描一下借书证上的条形码，再扫一下借出的图书上的条形码，相关的信息就被自动记录人数据库中，而还书时只要一扫图书上的条形码，系统就会根据原先记录的信息进行核对，如足期就将该书还入库中。与传统的方式相比，这大大地提高了工作效率 [8] 。
第三，仓储管理与物流跟踪。对于大鼙物品流动的场合，用传统的手工记录方式记录物品的流动状况．既费时费力，准确度又低，在一些特殊场合，手工记录是不现实的。况且这些手工记录的数据在统汁、查询过程中的应用效率相当低。应用条形码技术，可以实现快速、准确地记录每一件物品，采集到的各种数据可实时地由计算机系统进行处理．使得各种统计数据能够准确、及时地反映物品的状态 [8] 。
第四，质量跟踪管理。ISO9000质量体系强调质睦管理的可追溯性，也就是说，对于出现质量问题的产品，应当可以追溯出它的生产时间、操作者等信息。在过去，这些信息很难记录下来，即使有一些工厂（如一些家用电器生产厂）采用加工单的形式进行记录，但随着时间的积累，加工单也越来越多，有的工厂甚至要用几间房子来存放这些单据。从这么多的单据中查找一张单据的难度可想而知！如采用条形码技术，在生产过程的主要环节中，对生产者及产品的数据通过扫描条形码进行记录，并利用计算机系统进行处理和存储。如产品质量出现问题．可利用电脑系统很快地查到该产品生产时的数据，为工厂查找事故原因、改进工作质量提供依据 [8] 。
第五，数据自动录入（二维条形码）。大量格式化的单据的录入问题是一件很繁琐的事，浪费大量的人力不说，正确率也难以保障。用二维条形码技术，可以把上千个字母或汉字放入名片大小的一个二维条形码中，并可用的扫描器在几秒钟内正确地输入这些内容。目前电脑和打印机作为一种的办公用品，已相当普及，可以开发一些软件，将格式化报表的内容同时打印在一个二维条形码中。在需要输入这些报表内容的地方扫描二维条形码，报表的内容就自动录入完成了。同时，还可以对数据进行加密，确保报表数据的真实性 [8] 。
条形码技术在我国的邮电系统、图书情报、生产过程控制、医疗卫生、交通运输等领域都得到较为广泛的应用，特别是商业信息化程度的不断提高，条形码技术也逐步普及，并反过来推动了商业pos系统的发展
比如在物流业，物流中的货物分类，库位的分配，库位的查询，进出库信息，进出库盘点，产品查询等，如果是用人力去做这些事，不仅浪费时间、人力物力财力等，还常常伴随着非常大的出错率，给大多数商家乃至整个物流业的自身发展都带来了颇多的困扰，所以可以说，没有条码的物流过程将会是多么的杂乱无章，其后果往往不堪设想。而条码技术对物流业的优势也是显而易见的，既能管理，又功能实用。对于大部分的现代化仓库管理的需求都能满足。操作方便简单，维护亦不需费心，仓库的管理员经过简单的培训都能快速上岗进行操作。而且还能大大减少居高不下的人为出错率。把种类繁琐的工作瞬间化烦为易，查询货物的时候特别方便，不需再耗费很多的人力去翻查种类繁多的出进货单据，只需在电脑上轻轻一扫，所需的货物型号、经销商、进出货日期，经办人等具体详细资料都即可显示出来，并且可以打印出来。而且这部分数据还可以备份，不会因为死机或者电脑中病毒而担心数据的丢失。不失为人性化管理系统
条形码技术的优点
条形码是迄今为止经济、实用的一种自动识别技术。条形码技术具有以下几个方面的优点。
(1)信息采集速度快。与键盘输入相比，条形码输入的速度是键盘输入的5倍，并且能实现即时数据输入 。
(2)可靠性高。键盘输入数据出错率为三百分之一，利用光学字符识别技术出错率为万分之一，而采用条形码技术误码率低于百万分之一 。
(3)采集信息量大。利用传统的一维条形码一次可采集几十位字符的信息，二维条形码更可以携带数千个字符的信息，并有一定的自动纠错能力 。
(4)灵活、实用。条形码标识既可以作为一种识别手段单使用，也可以和有关识别设备组成一个系统实现自动化识别，还可以和其他控制设备连接起来实现自动化管理。另外，条形码标签易于制作，对设备和材料没有特殊要求，识别设备操作容易，不需要特殊培训，且设备也相对便宜 。
(5)自由度大。识别装置与条形码标签相对位置的自由度要比OCR（光学字符识别）大得多。条形码通常只在一维方向上表达信息，而同一条形码上所表示的信息完全相同并且连续，这样即使标签有部分欠缺，仍可以从正常部分输入正确的信息
(6)设备简单。条形码符号识别设备的结构简单，操作容易，不需训练 。
(7)易于制作。可印刷，称为“可印刷的计算机语言”。条形码标签易于制作，对印刷技术设备和材料无特殊要求
条码是迄今为止经济实用的一种自动识别和数据采集技术，具有操作简单、信息采集速度快、采集信息量大、可靠性高、投入成本低等优点；是世界通用的商务语言，已有150多个国家，几百万企业在使用，得到全世界采购商、消费者的普遍认可，应用覆盖了生产、加工、仓储、物流、销售等整个供应链标识。在国际贸易中，如果没有条码，一般进不了正规的商场与超市；如果你公司的产品在国内商场或超市出售也要有条码。