被誉为“24小时营业的微型超市”的自动售货机是商业自动化的常用设备，它不受时间、地点的限制，能节省人力、方便交易，是一种全新的商业零售形式。各种不同类型的自动售货机、自动售票和自助商用服务设备近年来已被逐渐应用到内地各个行业领域，渗透于各个行业的生产服务中。
据介绍，目前全世界至少有1800万台自动售货机处于运营中，包括自动售货机制造与运营在内的整个行业销售额超过2500亿美元，已经成为零售业态增长快的行业之一。据了解，作为世界上大的自动售货市场，日本拥有423万台自动售货机，通过自动售货机出售的商品多达6000余种，包括饮料、香烟、杂志、药品甚至牛仔裤等大件商品。去年，仅饮料的销售额相当于1593亿元人民币.