铑是在1803年由WilliamWollaston发现的。他和SmithsonTennant在一个商业投资中合作，多半是为了生产出纯铂来出售。这个程序的步是溶解普通的铂在王水（硝酸+盐酸）中。不是所有的都溶入了溶液中，它留下了黑色的残渣（Tennant研究了这些残渣，终他从中提取出了锇和铱。）Wollaston全神贯注在这个溶解的铂溶液，其也包含钯。他用沉淀法移除了这些金属，然后留下了一种漂亮的红色溶液，他从中获得了玫瑰红晶体。这些就是氯铑酸钠，NaRhCl。他终从中生产出了这种金属自身的样本。
贵金属铑（Rh）被认为是世界上昂贵的贵金属。这种元素是由英格兰的威廉·海德·沃拉斯顿（William Hyde Wollaston）于1803年发现的，当他们从铂矿石中提取铑和钯时，他们都发现了铑和钯。铑的原子质量为102.91，在元素周期表中为45。这种金属的特之处包括其类似白金的外观和高反射性的表面。
铑镀层硬度高(7500～9000MPa)，耐磨，耐腐蚀，接触电阻稳定。镀铑复合材料是优良的电接触材料，铑还可用于饰品和其他工业仪器、气敏元件的镀层。铑可与铂、钯等金属形成固溶体，对基体起固溶强化作用，提高基体的熔点、再结晶温度和抗腐蚀性，减少氧化挥发损失，其中铂铑合金是优良的贵金属测温材料;铑与钛、锆、铪、钽、铌等金属形成的化合物对含铑合金起弥散强化作用，增加热稳定性;铱中加铑可改善铱的加工性能。加工硬化率高，热加工成一定尺寸后可以冷加工。但价格昂贵，除特殊使用外，通常只作为添加元素使用。