历时意义的袁大头

“袁大头”，指的是民国三年(1914年)开始铸造的​‌‌有袁世凯头像的银元。这种银元在抗战前曾广泛流通，此后也长期存在，是近代中国币制变革中的一个重要角色。民国建立后，中央财政几乎有出无入，财政危机十分严重。当时中央可能采取的筹款办法主要有三种，即增税、借债和发行钱币。初主要依赖外债，然而借债要还，终非长久之计。正如袁世凯、熊希龄所言，“全国骚然，危亡立见”。

此情此景，币制改革已是刻不容缓——“袁大头”银元正是基于此而诞生的。

袁世凯继任大后，继续谋求币制改革。对于袁世凯来说，“袁大头”上的侧像固然有利于提升他的威望，但更重要的是，大量的铸造银元，促进统一货币的推广，进而发行纸币是他获得军事经费的有效途径，也是他复辟图谋的重要举措。因此对于“袁大头”银元的流通和推广，他比任何人都更加迫切，新银币一面摹镌大袁世凯侧面肖像和造币年份，另一面雕印嘉禾花纹，中间刊有一圆、中圆、二十分、五分等字样。1915年1月新币开始发行。北伐胜利之后，国民下令停铸“袁大头”银元，改铸新币，俗称“孙头”，由于当时袁大头银元铸造量有限，另外又有大量的银元因为各种因素流失海外，所以现在人们能看见的袁大头十分珍贵。近年来袁大头银元价格暴涨，有民国三年字样的袁大头银元，价格更是有增无减，市场价格竟然高达一百万元以上。