柑橘性凉，胃、肠、肾、肺功能虚寒，久病痰寒者不宜吃；老人不可多吃，以免诱发腹痛、腰膝酸软等症状；常人也不宜过量食用，吃多了容易上火，引起口角生疮、目赤肿毒，诱发痔疮。秋冬时节，大量柑橘上市。新鲜柑橘的果肉中含有丰富的维生素C，维生素C能提高机体的力，同时柑橘还能降低患心血管疾病、肥胖症和糖尿病的几率。柑橘虽然好吃，但每天不可超过3个。
按科学的角度来衡量，桔是基本种，花小、果皮好剥、种子的胚多属深绿色；柑是桔与甜橙等其它柑桔的杂种，花大，果实剥皮不如桔好剥，种子的胚为淡绿色。因此，在宽皮柑桔中，橙柑(芦柑)是桔不是柑 ，温州密桔是柑不是桔。柑和桔在植物分类学上是同科同属而不同种的木本植物。
桔子含水量高、营养丰富，含大量维生素 C、枸橼酸及葡萄糖等十余种营养物质。食用得当，能补益肌体，特别对患有慢性肝炎和高血压患者，多吃蜜桔可以提高肝脏作用，加速胆固醇转化，防止动脉硬化。适当食用可增进食欲。
桔子具有润肺、止咳、化痰、健脾、顺气、止渴的药效，是男女老幼（尤其是老年人、急慢性支气管炎以及心血管病患者）皆食的果品。桔子可谓全身都是宝：不仅果肉的药用价值较高，其皮、核、络、叶都是“地道药材”。
因为桔络含有丰富的维生素P，所以能有效，老年人多食，有益健康。桔叶具有疏肝理气、消肿散毒之功效，为治胁痛、乳痛的要药。桔皮刮掉白色的内层，单留表皮称为“桔红”，具有理肺气、祛痰等功效，临床多用于治疗咳嗽、呃逆等症。
桔子还含有大量的胡萝卜素，如果一次吃的过量或近期连续摄入过多，血液中胡萝卜素浓度过高将会导致皮肤发黄。此时除了多喝水、暂时不吃橘子类水果外，还应限制摄食胡萝卜素含量丰富的食物，大约经过1个月左右后，皮肤的颜色就会恢复正常。