和田玉有各种皮的颜色。 世界上很多玉石都带有这种颜色，但没有和田玉皮的颜色好看。 特别是和田玉子的皮色和各种和田玉的颜色与国内外其他地区的软玉相比，色泽更丰富，可以系列化。 和田玉向以白为贵，特别是和田玉的羊脂白玉很少见。 只从新疆出来。
和田玉的坚忍永恒，象征了人们对爱情的追求：坚忍、永恒。用玉当情凭证，说明了人们对白头相守忠贞爱情的美好意愿。因此玉当作凭证来说是能够充分说明情人之间的种种情感。 光泽是玉石对光直射的能力。和田玉光泽是油脂光泽，这些光泽温和，不强不弱。 也就是说，没有强光结晶的灵感，也没有弱光蜡的质感，看着很舒服，很滋润。 特别是和田玉的羊脂玉，因为有着像羊的脂肪一样水润的光泽而世界。
和田玉中的名品，是珍藏于陕西历史博物馆的西汉国宝级文物“皇后之玺”，其质地为新疆和田羊脂玉，是迄今的汉代皇后玉玺，为首批禁止出国（境）展览文物 [8-12]。2008年北京奥运会会徽徽宝“中国印”，也是采用新疆和田玉作为材料。
和田玉基本上是由透闪石的微晶一隐晶质集合体构成的，依据矿物组分及其表现形式，可将其分为显微纤维状透闪石、片晶透闪石和杂质矿物3个部分。 显微纤线状透闪石部分占组成的绝大多数，一般含量为80%—90%或更高。含量愈高，结构愈细致均一。显微纤维状透闪石依据其形态和大小，又可分为隐晶质部分、无定向毡状显微纤维鳞片、近平行的纤维束以及放射状（帚状）纤维团等。
（1）隐晶质部分：在显微镜下无法分清透闪石的颗粒大小和形态，以基质形式存在，聚偏光现象明显，干涉色较低，交织成毡状、团块状。
（2）无定向毡状显微纤维鳞片：由不定向透闪石显微纤维杂乱交织成的集合体，大小在显微镜下不可测，但形态可以依据消光现象大致分清。
（3）近平行的纤维束：透闪石纤维沿长轴近似地平行排列，消光方向平行于纤维延长方向。
（4）放射状（帚状）纤维团：团簇状纤维透闪石呈放射状分布，具微弱的波状消光现象。
另外，和田玉还具有下列不常见的交代残余结构：
（1）残缕结构：包裹在变斑晶或变晶透闪石中的残余矿物，与基质中同种残余矿物沿变余层理内外断续相连。这种结构表明，在变斑晶或变质矿物原地重结晶未完全吸收和排除掉原岩相应组分、而在应力不强、反应不充分的环境下形成，为分析和田玉变质作用环境及条件提供了有效的证据。
（2）交代冠状结构：表现为片状透闪石沿被交代的白云石残骸的晶体边缘有规律的排布，证明了白云石在含热水溶液的参与下，在晶体粒间经过交代作用形成软玉，即白云石+5102+HZo（汽）+透闪石。
光学性质
（1）颜色：和田玉的颜色非常丰富，有白色、青色、灰色、浅至深绿色、黄色至褐色、墨色等。当和田玉的主要组成矿物为白色透闪石时，和田玉则呈白色。由于和田玉的化学成分中含有Mg，随着Fe对透闪石分子中Mg的类质同象替代，和田玉可呈深浅不同的绿色，Fe含量越高，和田玉呈现出的绿色越深。当和田玉中的透闪石含细微石墨时则成为墨玉。
（2）光泽：是玉石对光的反射能力，由于各种玉石的质地不同，硬度不同，以及对光的吸收、反射的程度不同，所表现的光泽也不同。和田玉可呈油脂光泽、蜡状光泽或玻璃光泽。油脂光泽很柔和，不强不弱，让人看着舒服，摸着润美。一般来说，玉的质地纯，光泽就好；杂质多，光泽就弱。一般光泽油润者价值较高，光泽干涩者价值就会降低。
（3）透明度：指透过光线强弱的表现。和田玉为半透明至不透明，绝大多数为微透明，极少数为半透明。影响透明度有三个因素，一是光线的强弱，二是玉石的厚度，三是玉石对光线吸收强弱。
（4）折射率：和田玉的折射率为1.606—1.632（+0.009，-0.006），由于属矿物集合体物质，因而很少能同时读到两个数值，通常用点测法在折射仪的1.60—1.61处可见到一模糊的阴影边界。光性特征：非均质集合体。
（5）吸收光谱：和田玉极少见吸收线，可在500纳米、498纳米和460纳米有模糊的吸收线或吸收带；在509纳米有一条吸收线；某些和田玉在689纳米有双吸收线。
（6）发光性：紫外线下软玉为荧光惰性，一般不发光。