在自然水域，南方大口鲶4龄开始性成熟。在人工养殖条件下，3龄就开始性成熟。在我省则需到6月份。产卵水温18～28℃，适宜产卵水温22～25℃。卵为沉性卵，油黄色，扁球形，具有较弱的粘性。
形态特征：体长，后部侧扁。头宽扁。眼间甚宽。口亚下位，弧形。颌有绒状齿。须4对，发达，口角须超过鳃孔。
鳃腔内有辅助呼吸器官。背、臀鳍均长，不与尾鳍相连;胸鳍具硬刺;尾鳍圆形。分布于长江及以南的各水体。为热带、亚热带鱼类，耐寒力差。
亲鱼培育是人工繁殖的一个非常重要的环节，它直接影响到亲鱼性腺发育及繁殖工作的成败。大口鲶亲鱼培育的饵料有活饵和人工配合饲料两种。
对于人工培育的亲鱼，可采用的亲鱼配合饲料，饲料中蛋白质含量要达到52%左右。在亲鱼培育期好采用人工配合饲料与鲜活饵料交替投喂，效果更好。
大口鲶在鱼种阶段以水中浮游动物为主食，投喂饵料为辅。为此根据池水肥瘦情况及时施用有机肥，每次施用发酵粪肥250公斤/亩，每隔10～15天施肥一次。