灌木，通常高0.3-1米，稀呈小乔木状，高可达2-3米。小枝紫褐色或灰褐色，嫩枝密被绒毛到无毛。冬芽卵形，疏被短柔毛或无毛。叶片卵状椭圆形或倒卵状椭圆形，长2-7厘米，宽1-3.5厘米，先端急尖或渐尖，基部楔形，边有急尖或粗锐锯齿，上面暗绿色或深绿色，被疏柔毛，下面灰绿色，密被灰色绒毛或以后变为稀疏，侧脉4-7对；叶柄长2-8毫米，被绒毛或脱落稀疏；托叶线形，长3-6毫米，被长柔毛。
分株繁殖是中国樱桃育苗常采用的方法，当年可育成大苗。生产上常采用堆土压条、水平压条和直接分株三种方法。 堆土压条法：秋末或春初，在选好的母树基部堆30-50厘米高的土堆，使树干基部发生的萌蘖生根形成新的植株。翌年秋天或第3年春天，将生根植株剪断取下，直接定植在园中或用作砧木。一般每株母树每年可获取5-10株新苗。 [12] 水平压条法：水平压条一般于7-8月进行，选靠近地面且有较多侧枝的萌条，将其呈水平状态放入沟中，用木钩固定，然后填土压实。待生根后，于秋天或翌年春天分段将已生根的枝条剪断，分出新株。
分株于早春或秋后进行。可采取挖根蘖苗的方法分棵。对毛樱桃母株进行春施肥，结合施肥松土，然后再在根周培土，这样不仅根蘖苗增多，而且也好挖。栽植根蘖苗时可一穴多桃，提早供应丛生木。 除分栽根苗外，还可将母株根全部掘出，用利刀将根切开分为多株栽植，分栽前把根系剪一剪，埋好土，浇足水。分根时不要伤口过大和造成劈裂。培育1-2年即可出圃。
春栽、秋栽均可，因秋季栽植的果树根的伤口愈合早，第2年新根生长也早，成活率高，故一般多秋季栽植。栽植密度甜樱桃4米×6米，中国樱桃与酸樱桃为4米×5米、毛樱桃2米×3米。栽植时平地或梯田为长方形或正方形。坡地则为等高栽植。挖成60厘米×70厘米×70厘米穴，每穴施土粪20千克，与表土混匀后，将苗木栽入穴内。栽时树要栽正、土要踏实、根要舒展，栽后要及时灌水，以提高成活率。
土壤管理 冬季深翻：秋末到翌春进行，以秋末深翻为好，常与冬前施肥相结合。一般深度20厘米左右，树行间深些，树冠下浅些。平地和缓坡可全面翻耕；坡度较大株行距整齐的樱桃园，可带状翻耕；株行距不规则、坡度较陡的可穴状翻耕。山区园地翻耕要注意水土保持。 [16] 中耕除草：一般在灌溉或雨后进行。中耕除草的次数，以能保持土壤疏松无杂草为度，在5-7月，每月1次中耕除草，深度以10厘米为宜。 [16] 合理间作：在樱桃园幼树期间，园内空隙较大，种植间作物可以充分利用地力和光能，提高土壤肥力，还可增加收入。间作物以矮秆作物为宜，如豆类、薯类、花生等。
适时灌水：着重在生长的前期，分几次进行：①花前水。在芽萌发至开花期（3月中、下旬）灌水，能够满足展叶、开花对水分的要求，促进当年枝、叶生长，减轻霜冻为害，减少落花。好采取日光晒水，提高水温后灌水，对樱桃开花、结果有良好的作用。②长果水。落花后至果实成熟前（5-6月初），是樱桃对水分敏感的时间，一般灌水2-3次，灌足水后，及时中耕松土保墒。③采后水，采果后，天气干旱，或结合施肥进行灌水，以利发挥肥效，促进花芽分化。④封冻水，土壤封冻前大水漫灌1次，以防冬、春土壤干旱。 [16] 排水：樱桃不耐水涝，雨季积水多时要及时排水。平地要挖好排水沟，山地结合修梯田作好排水工作。