抗氧剂是一类化学物质，当其在聚合物体系中仅少量存在时，就可延缓或抑制聚合物氧化过程的进行，从而阻止聚合物的老化并延长其使用寿命，又被称为“防老剂”。
抗氧剂的作用是消除刚刚产生的自由基，或者促使氢过氧化物的分解，阻止链式反应的进行。能消除自由基的抗氧剂有芳香胺和受阻酚等化合物及其物，称为主抗氧剂；能分解氢过氧化物的抗氧剂有含磷和含硫的有机化合物，称为抗氧剂。
能延缓或阻止氧化或自氧化过程的物质称为抗氧剂，美国食品药物管理局（FDA）的定义所谓抗氧剂是指“作为延滞因氧化所引起的劣变、酸败、或变色的物质”。油脂和油脂食品防止酸败，石油产品如汽油、润滑油等防止粘度改变和沉淀生成，聚合物如塑料、橡胶和合成纤维等防止老化都加入抗氧剂。
分类及应用
种类：受阻酚类抗氧剂 氨类抗氧剂 硫代抗氧剂 合成抗氧剂
应用：聚烯烃，如聚乙烯，聚丙烯，聚丁烯和烯烃共聚物如EVA
特殊：耐高温抗氧剂 环保抗氧剂
添加量：添加量1-5%
包装：25kg/包
理想抗氧剂具备条件
①抗氧化效能高，这样就可减少用量;
②污染性和着色性小;
③耐热性好，在成型加工温度下稳定;
④与树脂相容性好，制品不喷霜;
⑤挥发性和迁移性小，耐(水、油、溶剂和洗涤剂等)抽出性高，防护效能持久;
⑥不影响树脂的成型加工性能和制品的物理力学性能;
⑦与其它助剂不发生反应;
⑧，对人体皮肤等无刺激性;
⑨价格低廉。
抗氧剂就是对物质的氧化过程具有阻止和抵抗作用的一类物质。其种类非常丰富，有低分子量的，也有高分子量的;有天然的，也有人工合成的。