防火涂料的作用主要体现在以下几个方面：
1. **难燃性或不燃性**：防火涂料本身具有难燃性或不燃性，能使被保护基材不直接与空气接触，从而延迟物体着火和减少燃烧的速度。
2. **隔热与阻热**：防火涂料除本身具有难燃性或不燃性外，它还具有较低的导热系数。当防火涂料受热时，其涂层可以延缓高温向基材的传导速率，有效延迟火焰温度向被保护基材的传递。
3. **释放不燃惰性气体**：在受热过程中，防火涂料会分解出不燃惰性气体。这些气体能够冲淡被保护物体受热分解出的可燃性气体，进一步降低燃烧的可能性或减缓燃烧速度。
4. **中断连锁反应**：含氮的防火涂料在受热时会分解出NO、NH3等基团，这些基团能与有机游离基化合，从而中断连锁反应，有助于降低体系温度。
5. **膨胀发泡形成隔热层**：膨胀型防火涂料在受热时会膨胀发泡，形成碳质泡沫隔热层。这一层能封闭被保护的物体，进一步延迟热量与基材的传递，有效阻止物体着火燃烧或因温度升高而造成的强度下降。
对于涂覆在钢结构上的防火涂料，其防火隔热原理还体现在涂料层在受火时膨胀发泡形成的泡沫层上。这一泡沫层不仅隔绝了氧气，还因其质地疏松而具有良好的隔热性能，从而延滞热量向被保护基材的传递速度。同时，涂层膨胀发泡产生的泡沫层过程因体积扩大而呈现吸热反应，也消耗了燃烧时的热量，有利于降低体系的温度。
总的来说，防火涂料通过多种方式协同作用，显著提升了材料的耐火能力。
钢材是一种不会燃烧的建筑材料，它具有抗震，抗弯等特性。在实际应用中，钢材既可以相对增加建筑物的荷载能力，也可以满足建筑设计美感造型的需要；还避免了混凝土等建筑材料不能弯曲，拉伸的缺陷。因此钢材受到了建筑行业的青睐，单层，多层，摩天大楼，厂房，库房，候车室，候机厅等采用钢材都很普遍。但是，钢材作为建筑材料在防火方面又存在一些难以避免的缺陷，它的机械性能，如屈服点，抗拉及弹性模量等均会因温度的升高而急剧下降。