在没有设置防排烟设施的建筑中不需要采用挡烟垂壁，需要设置时须严格安装消防规范执行，挡烟垂壁的作用是形成防烟分区，在头顶上组成若干储烟池，在火灾情况下收集烟气，防止烟气扩散。挡烟垂壁边沿与建筑物结构表面应保持较小距离，此距离不应大于20mm。
挡烟垂壁是人防高层民用建筑的地下与大空间排烟系统中作烟区分隔的装置。当消防控制中心发出火警信号或直接接受"烟感"信号后，置于吊顶上方的软质挡烟垂壁迅速垂落至设定高度，形成烟区分隔。由排烟风机将高温烟气排出室外,为火警区人救生和疏散创造了环境和争取了时间。
试想如果没有这种设施而单靠人的感觉来发现火情，那么很有可能就会贻误好的逃生时机。另外这种设施同时配有排烟装置，当火灾发生时能够做到快速排烟。要知道在火灾中很多人丧生不是因为火势，而是因为吸入过多烟气致死的，因此说安装这种消防设施是非常有必要的。