交流电通过扬声器里面的线圈，所以产生了电磁波（因为是交流电，所以电流时强时弱，磁场也时强时弱），电磁波和扬声器底部永磁体起作用，遂振荡，所以发声。
内磁喇叭无外杂散磁场，体积小，重量轻，适合在电脑、电视机上使用；外磁喇叭漏磁大，体积大，价格便宜，适用于不考虑磁路杂散磁影响的场合场，如在收音机、外部扬声器等设备中。
通常扬声器就是指音响喇叭，由单体和箱体、防尘罩、分频器等配件组成一个音响喇叭；单体则是扬声器、喇叭中的一个重要零件，英文是 driver。有时候我们会使用“喇叭单体”这个名词，来特别单指某一种音频单体所制造的喇叭，例如重低音单体，而其实也可称为重低音扬声器或重低音喇叭，这也导致实务上用语有时候会将扬声器和单体混用，不过一般来说，扬声器就是指喇叭。