千年桐的种子，属大戟科落叶乔木。因果皮有皱纹，所以又称龟背桐，寓意长命百岁。木油桐一般4月开花，花瓣白色，茎部有紫红色条纹，5月结果，10月成熟。果皮有皱纹，果内有种子3-5粒，种子具厚壳状种皮，宽卵形，种子含油率35%-40%，种仁含油高达70%，种子每公斤约250粒左右。千年桐在我国的广西、广东、云南、贵州、湖南、江西、福建、四川、重庆等南方地区都有或人工种植。
油桐是桐油树的统称，主要以千年桐、三年桐为主。千年桐榨出的油叫木油，三年桐榨出的油叫桐油，一般统称桐油，是优良的干性油，广泛用于制漆、塑料、电器、人造橡胶、人造皮革、油墨等。油桐树全身是宝，可以加工成生物柴油、植物肥、动物饲料、生物农药、木材加工等。
千年桐又名木油桐、皱桐，千年桐是世界、我国特有的工业油料树种，千年桐为落叶乔木，雌雄异株，偶有同株；它具有良好的速生抗寒品质，成林后侧根发达，须根生长茂盛，由于它栽植容易，又是生态公益林更新的优良树种。
用千年桐果实制取的桐油具有广泛的工业用途，可用于制漆、塑料、电器、人造橡胶、人造皮革、人造汽油、油墨等制造业，榨油后的桐枯是优良的生物肥料。
千年桐的根、叶、花、果均可入药，同时千年桐姿优美，权叶浓密，树皮平滑，花朵白色略带红色，开花能诱蝶，还属优良风景园林行道树种。
栽种千年桐的经济效益很高，但传统的种植方式，树苗成活率、产果量相对较低，结果期短，易发生病虫害。千年桐种植培育技术，其过程包括育苗、幼林抚育、栽植、嫁接、病虫害防治，其中育苗过程包括选种、浸种、整地播种。