钴的化合价为2价和3价。在常温下不和水作用，在潮湿的空气中也很稳定。在空气中加热至300℃以上时氧化生成CoO，在白热时燃烧成Co₃O₄。氢还原法制成的细金属钴粉在空气中能自燃生成氧化钴。由电极电势看出，钴是中等活泼的金属。其化学性质与铁，镍相似。高温下发生氧化作用。加热时，钴与氧，硫，氯，溴等发生剧烈反应，生成相应化合物。钴可溶于稀酸中，在发烟硝酸中因生成一层氧化膜而被钝化。钴会缓慢地被氢氟酸，氨水和氢氧化钠浸蚀。钴是两性金属。
中国是世界上大的钴市场，其消费市场以动力电池、3 C电池、碳化物为主要消费市场。在动力电池领域，随着新能源汽车行业的发展，三元电池的销量也在持续增长，而钴的需求量也在持续增长。在3 C电池方面，由于笔记本、智能手机、平板电脑等的需求持续增加，3 C电池的销售速度大幅提升，而随着 TWS、无人机等新兴3 C消费电子市场的迅速发展，钴的需求量也会持续上升，而新兴的消费类电子设备的迅速发展，会对钴的需求起到一定的推动作用。很多工业都要用到钴，因此钴产业的发展前景非常好。
三元锂电池发展与磷酸铁锂电池相比的结果，其主要的特点就是企业单位进行电能比较大。但是对于三元锂电池的一个具有较大缺点是受到撞击和高温时起火点较低。所以对三元锂电池的保护环境要求不是很高，以防出现意外。
三元锂电池有较多的优点，比如体积比较小，放在后备箱里也不占空间。另外一单位的三元锂电池和一单位的锂电池相比的话，三元锂电池的能量密度是锂电池的，也就是说相同大小三元锂电池和其他电池作比较的话，三元锂电池的续航时间会更长一些。
三元锂电池是指采用镍钴锰三种过渡金属氧化物为正极材料的锂二次电池。它充分综合了钴酸锂良好的循环性能、镍酸锂的高比容量和锰酸锂的高安全性及低成本等特点，利用分子水平混合、掺杂、包覆和表面修饰等方法合成镍钴锰等多元素协同的复合嵌锂氧化物。是目前被广泛研究和应用的一种锂离子可充电电池。
从材料来看，三元锂电池的“三元”指的是包含镍Ni、钴、锰或铝三种金属元素的聚合物，在三元锂电池中做正极。三者缺一不可，这其中每个元素都发挥着重要作用，同时每个元素的特点也制约着电池性能。从结构上来讲，三元锂电池的能量密度高、充放电。同时其也有不耐高温的特性，因此，安全性较差和循环寿命较短是三元锂电池的主要短板，尤其是安全性能，是一直限制其大规模配组，和大规模集成应用的一个主要因素。大量实测表明，容量较大的三元电池很难通过针刺和过充等安全性测试，这也是大容量电池中一般都要多引入锰元素，甚至混合锰酸锂一起使用的原因。