由于黄金、白银等贵金属所持有的物理、化学性质，良好的导电性、导热性、工艺性，极易加工成超薄金箔、微米金丝和金粉，很容易镀到其他金属、陶器及 玻璃的表面上；抗腐蚀的稳定性，在一定压力下金容易被熔焊和锻焊；可制成超导体与有机金等，使它广泛应用于工业和现代高新技术产业中，如电子、通信、 宇航、化工、医疗等领域。
从各地产量来看，庄信万丰数据显示，矿产铂、钯、铑供应量为192.7、211.3、23.8吨，主要来自南非、俄罗斯、北美、津巴布韦，合计产量世界占比均超95%。
常规采矿活动可能导致土壤、地下水和地表水的污染。每天产生的大量废物，主要来自建筑和拆迁、工商业活动和家庭生活，在处置设施中留下了未回收的金属遗产，这进一步加剧了这种后果。