蛋白质、肽、氨基酸三者的关系氨基酸属于原料，被细胞、组织、器官合成肽或者蛋白质后，才有生物学功能；肽作为半成品，由于其分子量介于氨基酸和蛋白质之间，因此，可以被直接吸收；蛋白质作为成品，由于其分子量太大，无法被消化道直接吸收，需要水解为氨基酸或者肽之后才能进行下一步；
提高水产动物对矿物质元素的吸收利用率
小肽具有与金属元素结合的特性，它与金属元素生成整合物，促进钙、铜、锌等金属元素的被动转运及在体内的储存，加速小肽和矿物元素的吸收。如酪蛋白磷酸肽(CPP)，含有成簇磷酸丝氨酸的小肽，在动物小肠内能与钙结合而阻止磷酸钙沉淀的形成，使肠道内溶解钙的量大大增加，从而促进钙的吸收和利用。
小肽具有多种生理功能，小肽营养的必需性已被许多试验所证实，与游离氨基酸相比，小肽在吸收率和利用率上的优势已被人们认可。但小肽在水产动物饲料中的应用仍然处于初始阶段，因此加强小肽营养的理论研究，探讨小肽在水产动物体内的吸收、代谢及其作用形式很有必要。