随着国家对废水排放标准的提高，其中总氮排放的要求也进一步提高,尤其一些地区要求市政污水处理厂提标到地表水准四类标准，其中要求总氮小于10PPM，为总氮达标排放，通过外加碳源降低污水中总氮的量，成为了目前适用于实践的手段。
乙酸钠的优点在于它能立即响应反硝化过程，可作为水厂应急处置时使用。
乙酸钠由于是小分子有机酸盐的原因，反硝化菌易于利用，脱氮效果是好的。通过实验发现，碳氮比在4.6时，可以达到稳定的脱氮效果，而且它的水解物为小分子有机物，能容易被微生物降解，反硝化响应时间快，而且，能作为应急碳源。
乙酸钠又名醋酸钠一般以带有三个结晶水的三水合乙酸钠形式存在。三水合乙酸钠为无色透明或白色颗粒结晶，在空气中可被风化，可燃。易溶于水，微溶于乙，醇，不溶于乙，醚。123℃时失去结晶水。但是通常湿法制取的有醋，酸的味道。水中发生水解。