由于投资增长过快，一些传统的造纸企业转向投资生产特种纸，导致产能增长过快，企业开工率不足，形势不容乐观。 特种纸是具有特殊用途的、产量比较小的纸张。特种纸是将不同的纤维利用抄纸机抄制成具有特殊机能的纸张，例如单使用合成纤维，合成纸浆或混合木浆等原料，配合不同材料进行修饰或加工，赋予纸张不同的机能及用途，例如：生活用、建材用、电气制品用、工业过滤器用、机械工业用、农业用、信息用、光学用、文化艺术用、生化技术用等等，只要是用于特殊用途的纸材，全部统称为特种纸。
产品替代了进口，一些产品已经出口，其产量规模、质量都得到很大提升;品种不断丰富，特别是一些特种纸新产品，如空气换热器纸、芳纶纸、咖啡滤纸、无纺壁纸等。然而，我国仍然有诸多的特种纸依赖进口，特种纸产量在世界特种纸产量中所占比例较低，使得我国的特种纸仍然有一定的发展空间。
特种纸厂家此类特种纸在市场的成长的过程中，会吸引越多同行加入市场，以致后变成为一般的纸种。的特种纸需要特的加工能力于的技术制造而成;通常市场的容量较小，此类产品往往有其特的性能，客户也是一些特定的化的用户。而在台湾和日本除了特种纸之外，还提出了功能纸的概念(也有人称为机能纸)，所谓的功能纸一般是指以其他非植物纤维抄造而有特别功能的纸张。另外比一般特种纸更高层次功能要求的纸也称为功能纸。