碳刷磨损到一定程度要更换新的碳刷，碳刷好一次全部更换，如果新旧混用，可能会出现电流分布不均匀的现象。对于大型机组，停机更换碳刷，势必影响生产，可以选择不停机，我们通常建议客户的做法是每次更换20%的碳刷（即每台电机的每个刷杆的20%），每次间隔时间为1-2周，待磨合再逐步更换其余碳刷，以机组的正常连续运行。
碳刷人们也将它叫做电刷，主要在电气设备上广泛使用，是在一些电动机或者发电机的固定部分与旋转部分做信号或能量的传递，外形为长方形，还有金属线安装在弹簧内，碳刷是一种滑动接触件，所以容易磨损需要定期更换和清理磨损掉的积碳。
碳刷在直流电机中起到了非常重要的作用，碳刷在电机的运动部件之间传导电流，这种传导是一种滑动传导，能够将电流从固定端传递到发电机或电动机的旋转部分，由几个碳刷组成一个碳架，所以这种传导方式也就造成了碳刷容易磨损，碳刷还有改变电流方向，也就是换向的作用。
碳刷的作用主要是对金属磨擦导电。碳刷的导向性能良好，转向性能也同样，适合于型状五花八门的发电机，寿命长，器件之间磨损小；但因为主要成分多是碳，易消耗，要定期维护更新，并清除积碳。
碳刷的作用，是把电机运行所需要的转子电流，通过与滑环上的连接片导入转子线，碳刷与连接片的吻合度和光滑度，接触面大小，影响其寿命和可靠性。在直流电机中，它还担负着对电枢绕组中感应的交变电动势，进行换向(整流)的任务。
换向器由电刷和换向环组成，碳刷就是电刷的一种。由于转子的转动，电刷始终与换向环进行摩擦，且在换向的瞬间还会产生电火花灼蚀，所以电刷是直流电机里的易损件。 为了提高直流电机的使用寿命、运转稳定性以及降低直流电机的噪声和电磁干扰，无刷直流电机有逐步取代有刷电机的趋势。
电机碳刷的作用主要是： 1、将外部电源的电流引入电机的定子或转子线圈。 2、在换向器或集电环表面，作为换向器或集电环的滑动接触体，将电流引入发电机或其他设备。
电机的碳刷重要的作用是连接外部电源与电机转子的桥梁，电机转子运转需要通电，根据左手定则，通电导线在磁场中切割磁感线，从而受力运转。其次，电机要运转长久，即寿命要持久，需要碳刷，因为碳刷主要由石墨组成，石墨有润滑作用，又耐磨，不会把碳刷接触的换向器磨损。
定期对金属接地碳刷进行维护和检查是延长其寿命的关键。及时清洁碳刷表面的污垢和检查碳刷是否存在磨损或损坏的情况，可以及时修复或更换受损的碳刷，延长其使用寿命。