对于多元件组合的绝缘子,可停电、也可带电测量其绝缘电阻。其方法是用高电阻接至带电的绝缘子上,使测量绝缘电阻的兆欧表处于地电位,从测得的绝缘电阻中减去高电阻的电阻值,即为被测绝缘子的绝缘电阻值。带电测量绝缘子绝缘电阻的原理接线如图4—1所示。图4—1中,R为高电阻杆中的电阻,阻值按10~20kΩ/V、长度按0.5~105kV/cm选择,每单位电阻容量为l~2W;C为接地电容,可使兆欧表处于地电位,C的绝缘电阻应达到兆欧表的大量限,以测量的准确度。C的电容量为0.01~0.05μF,应能承受3000V以上的直流电压。
绝缘子的作用是有方向性的,这是在果蝇实验中发现的。果蝇(D.melanogaster)的黄色基因座y上插入转座子gypsy后,会造成有些组织中的y基因失活,但有些组织中y基因仍然有活性,其原因在于转座子gypsy的一端有一个绝缘子序列。当gypsy在》/基因座的不同位置上插入时,对基因的活性有不同的效应。这是因为y基因的活性受4个增强子调控,当绝缘子正好插在启动子的上游时,就在翅肩(wing blade)和躯体上皮(body cuticle)组织中阻断基因的活化(来自上游的增强子),但不阻断在刚毛(bristles)和跗足(farsal claws)组织中y基因的表达(来自下游的增强子)。
当该基因突变后,尽管y基因座中插入了绝缘子,但失去了绝缘作用,y在所有组织中都表达。另一个基因座是mod(mdg 4),该基因发生突变后,其效应正好与Su(Hw)相反,即这些突变型都增强了绝缘作用,使绝缘子的绝缘效应不再有方向性而得到扩展,也就是阻断了上游和下游两侧的增强子的效应。有一种解释认为先是Su(Hw)同绝缘子DNA结合后,使绝缘子有绝缘效应。mod(mdg4)同Su(Hw)结合,使绝缘子失去绝缘效应;突变的mod(mdg4)不能同Su(Hw)结合,于是绝缘子又增强了绝缘作用。