从中国银元诞生以来，的银元含银量几经变迁，大体的变化过程是，主币从90%含银逐渐降低到89%含银，
拿五角来说，从86%到84%，再到80%，后到70%的过程，含银量下降是主要变迁方向。
大头的含银量，根据民国三年公布的《国币条例》，银币有四种
五角银币：银七铜三
辅币均为有限法偿，公差千分之三。
再参考民国六年的《国币法草案》，其中规定
一元银币：银八九，铜一一
二角银币：银七铜三
一角银币：银七铜三
再看清代龙洋，根据光绪三十三年《度支部奏进呈新铸通用银币并议定成色分量奏折》，银币有四种：
七钱二分银币：银九铜一
三钱六分银币：银八五铜一五
一钱四分四里银币：银八二，铜一八
七分二厘银币：银八二，铜一八
（注，到宣统二年，又有改变，但基本维持在主币银九，辅币银八的范围）
从以上对比可以看出，大头的主币一圆的含银量，从民国三年规定的银九降到了银八九。另外辅币的含银量民国时期固定在银七铜三，这比清代的龙洋辅币成色大大降低。究其原因，主要是由于铸造新币成本太高造成的！不得不降成色以实现普及并增加利润。
银币的铸造成本到底需要多少呢？
铜是一种比较稳定的金属，在常温下不易生锈。要经过几十年，甚至上的时间才能生成氧化铜、碱式碳酸铜等。氧化铜因形成的颗粒大小不同，呈现出黄、橙红、鲜红、深棕等不同的颜色，俗称“枣皮红”、“栗子壳”等。
我国金属铸币的一大特点就是有铭文书写，可以说，每一种钱币文字的字体各有特征，不同时代的铸币铭文，有不同的书写风格。根据这些特征可检验是否为同时代的钱币。另外，在注重各种钱文特点的同时，还可找出钱文的演变过程和变化的规律。这些规律和特征可以作为鉴定 古钱真伪的依据。
现在许多钱币学家和收藏者喜欢用听声音的办法鉴定古钱。古钱币由于质地的原因，年代越久远，火气尽脱，氧化越严重，掷于水泥地面其声音也越暗哑。大概来说，先秦时期的刀、布、圜钱均都是哑音。而明代以后的钱币，距今时间较近，还未受到深层的氧化，声音则是清脆、响亮。
从版别上辨别古钱主要的办法是除了多看钱谱之外，要多接触实物，以熟悉各个朝代的钱币真品。不但要注意品，更要注意大量的普通品种。因为这些普通品很少伪品，能真实地反映各个历史时期的钱币特征。如战国时期刀布形制特殊，造伪者只好用真品翻砂制造赝品，其破绽在于翻砂铸造后的钱币偏小，较为厚重，文字肤浅，铜质粗糙，锈色不对且易脱落。
看铜质
我们知道由于古代冶炼技术的落后，很多时期都是用的青铜器，钱币也是一样的，明朝的时候钱币才从青铜开始转变成黄铜，具体可以追溯到明朝嘉靖年间、万历年间，我们看到的清朝的货币也大部分都是黄铜的，青铜的少，所以如果你看到一枚黄铜材质的开元通宝，这时候你就不要买了，那时候还没有黄铜；辨别方法也很简单，那就是看颜色，青铜一般偏灰白，黄铜泛黄，要是有锈呢？那就换个方法吧，千万不要给人家掰开了！