北海铸铁宝鼎

青铜器则是以青铜为材料，采用一种非常特殊的工艺（今人称之为青铜铸造工艺）制作出来的器物。有一种成组的鼎，形制由大到小，成为一列，称为列鼎，列鼎的数目在周朝时是代表着不同的身份等级。列鼎通常为单数。“鼎”被后世认为是所有青铜器中能代表至高无上权力的器物，并有认为古代早一统天下的权力的观念就与鼎的诞生有直接关系。

宝鼎，鼎的一种称呼，为了衬托其珍贵而称为宝鼎。鼎是一种地位象征，如列鼎的数目在周朝时是代表着不同的身份等级的。

鼎是中国古代重要的青铜礼器之一。商周时期青铜鼎器型有圆鼎和方鼎之分，圆鼎出现较早，流行时间较长，数量也较多。在目前所见的商代青铜圆鼎中，中国国家博物馆所藏子龙鼎是体量大的。周代大型青铜圆鼎则以中国国家博物馆所藏大盂鼎、上海博物馆所藏大克鼎以及台北故宫博物院所藏毛公鼎负。