服务器是计算机网络上重要的设备。服务器指的是在网络环境下运行相应的应用软件，为网络中的用户提供共享信息资源和服务的设备。服务器的构成与微机基本相似，有处理器、硬盘、内存、系统总线等，但服务器是针对具体的网络应用特别制定的，因而服务器与微机在处理能力、稳定性、可靠性、安全性、可扩展性、可管理性等方面存在很大的差异。通常情况下，服务器比客户机拥有更强的处理能力、更多的内存和硬盘空间。服务器上的网络操作系统不仅可以管理网络上的数据，还可以管理用户、用户组、安全和应用程序。
服务器是网络的和信息化的核心，具有、高可靠性、高可用性、I/O吞吐能力强、存储容量大、联网和网络管理能力强等特点。
服务器可以适应各种不同功能、不同环境，分类标准也变得多样化：按应用层次进行划分（入门级、工作组级、部门级、企业级）、按处理器架构进行划分（X86\IA64\RISC）、按服务器的处理器所采用的指令系统划分（CISC\RISC\VLIW）、按用途进行划分（通用型、型）、按服务器的机箱架构进行划分（台式服务器、机架式服务器、机柜式服务器、刀片式服务器）等。
网关把信息重新包装的目的是适应目标环境的要求。
网关能互连异类的网络，
网关从一个环境中读取数据，剥去数据的老协议，然后用目标网络的协议进行重新包装。
网关的一个较为常见的用途是在局域网的微机和小型机或大型机之间作翻译。
网关的典型应用是网络服务器。