大口鲶属凶猛肉食性鱼类，状态下以捕食各种鱼虾和水生昆虫类为生，在驯养过程中能使其食性发生改变而以人工配合饲料为主。由于大口鲶有同类相残现象，所以在其不同养殖时期要注意投饲技巧，以确保养殖效益的提高
南方大口鲶具有生长速度快、养殖效益高、病害少、耐低温等优点，是适合推广养殖的名优鱼类品种。南方大口鲶属肉食性鱼类，主要吃鱼、虾、水生昆虫、底栖生物等，能吃相当于自身体长三分之一的鱼。在人工饲养条件下，也吃动物内脏和畜禽加工下脚料，如鸡肠子，猪肺等。经过驯化，也食蛋白质含量40%以上的颗粒饲料。南方大口鲶生长较快，在人工养殖条件下，当年繁殖的鱼苗当年即可长到500～750克，第二年可长到1500～2000克，第三年可长到3000～4000克，大个体可以达50千克以上。
大口鲶杂交种既具有大口鲶父本固有的个体大、生长快、摄食力强和肉质鲜美的特点，又具有鲶鱼母本固有的较温和、同类相残力较弱，摄食力较低和养殖成活率高的特点。因此，大口鲶杂种在养殖过程中，显示出其杂种优势，综合发挥父母本特有的优点。广大养殖户已从放养大口鲶原种迅速转向养殖大口鲶杂交种；市场上出售的所谓大口鲶鱼亦基本上是大口鲶杂交种。