郎世宁（1688年1766年），原名朱塞佩·伽斯底里奥内，他是意大利米兰人，青年时期受到系统的绘画训练，很年轻的时候就加入了欧洲下属的宗教组织耶稣会。
郎世宁在他27岁的时候（1715年，即康熙五十四年）以传教士的身份远渡重洋，那时要到中国只能走海路，其时苏伊士运河还没有开凿，他们先从地中海上船，往东行驶绕过西班牙直布罗陀海峡，绕过非洲东岸、好望角，进入印度洋，然后绕过南亚次大陆，进入南中国海，到达当时被葡萄牙的澳门。上岸后，朱塞佩·伽斯底里奥内学习中国的礼仪，熟悉中国的文化，并取了个中国名字叫郎世宁。
康熙在1707年曾下旨给广东的巡抚：新到中国的西洋人，若是有技艺巧思，或者是医生，送来北京。这道命令在11年后又被重申了一次。朱塞佩·伽斯底里奥内就在这么一个微妙的时间抵达中国。他对广州的官员说，自己不仅是传教士，也是个画家。广东巡抚立即上报清廷。康熙皇帝得知有一位欧洲画家到来时，立刻下旨让他赶往北京。
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