遮阳网主要的作用是为温室遮挡阳光，即利用其反光面或不透光性，使一定时间段内进入室内的光照以一定比例地降低，从而降低进入室内热辐射量，防止室内温度过高。目前，市面上的遮阳网以黑色和银灰色为主。黑色遮阳网遮阳率高，降温快，但不足之处是需要每天拉放，不可全天遮盖以免棚内形成弱光环境，较费时费力。黑色遮阳网宜在炎夏需要精细管理的温室大棚作物上作短期性覆盖使用。
遮阳网的作用是遮阳、降温，在没有强光、温度不高的情况下，遮阳网就不能一直“睡”在温室大棚上。揭盖遮阳网要根据天气情况、作物种类及作物不同生育期对光照强度和温度的要求灵活掌握。
遮阳网若紧贴温室棚膜，遮阳网吸收的热量很容易传到棚膜再传到温室大棚内，降温效果差。紧贴棚膜使得热量不能散发，增加了本身的温度，因此会加速其老化。所以，在使用遮阳网时，一定要与棚膜保持合适的距离。经过多年的温室工程建设经验，可以利用钢丝把遮阳网或遮阳布撑起，在温室大棚正上方。没有条件的菜农可在温室主骨架上放上土袋，棚隔3-5间放上废弃的草帘垫起来，目的就是要让遮阳网不要紧贴温室大棚棚膜。
一般来说，遮阳网的使用寿命是5年左右。但是，目前市面上遮阳网厂家数量越来越多，产品质量也是参差不齐。所以，遮阳网的具体使用时间并不能准确预计。
遮阳网是由聚酯材料制成，拥有质地柔软、光滑、持久的特点。所以，在使用遮阳网时需要注意保存，妥善的收藏保存可以延长遮阳网的使用寿命，从而达到多次利用的目的。
收藏保管时，好选在阴天，将网铺在地上，晾干后卷起。如果遮阳网上有水渍，需要等待水渍干后再揭网卷起。特别需要注意的是，遮阳网要尽可能避免泥土污染，如被污染，可用喷雾器清洗，晾干后收起。后，遮阳网要放在通风、避光处贮放，并且要放在架子上。这样，遮阳网才能使用得更长久。